Q. 脈がバラバラで心房細動といわれました。突然心臓が止まってしまうようなことがあるのですか？
A. 心臓の脈拍は、正常では規則正しくうちます。それは、洞結節と言って、同じ間隔で電気刺激を出すところがあるからです。心房細動は電気刺激が洞結節ではなく、他のところからバラバラに電気刺激が出るために、脈が不規則になって心房がうまく収縮できていない状態です。心房細動は、脈がバラバラですが突然心臓が止まってしまうことはありません。
この病気の怖いところは、脈がバラバラなところではなく、心臓内に血栓と言って血液の固まりが出来やすいことです。血栓ができて、それが脳に流れて脳の血管を詰まらせると、脳梗塞を起こします。心房細動による脳梗塞は、脳梗塞の範囲が広く、また重症になりやすく、回復も難しいことが多いのが特徴です。血栓ができなければ正常な人と同じ生活が出来ます。運動も普通に出来ます。そこで、心房細動の人を脳梗塞が起こる前にみつけて、血栓を作らないように治療する必要があります。心房細動になると普通、動悸がし、胸の不快感が出ます。しかし、慣れてしまうと特に症状がなくなります。心房細動かどうかは、自分で自分の脈を調べてみるとわかります。動悸などの症状があってもなくても、脈が乱れていれば心房細動の可能性が高いです。そのときは、心電図検査を受けて調べることが大切です。
自分の脈を調べる方法は、手首の親指側に反対の手の人差し指と中指、薬指の三本の指の指先を押し当てて、拍動を感じるところを見つける。そして、脈が乱れていないかどうかをみることです。心房細動になりやすい人は、中高年者、高血圧、飲酒習慣、メタボリック症候群、心臓病、腎臓病、糖尿病、甲状腺機能亢進症の人です。心房細動だからといって恐れる必要はありません。ただ、血栓を作らないようにするために、血液をサラサラにするお薬が必要になります。
